Hanseníase é uma doença infecciosa causada pelo Mycobacterium leprae que acomete a pele e os nervos periféricos. Ela é uma doença de baixa infectividade, ou seja, o seu poder de contágio é baixo.
Os sintomas da hanseníase são lesões de pele acompanhadas ou não de espessamento de alguns nervos e perda sensorial:
- Lesões de pele caracterizadas por manchas hipopigmentadas (mais clara que a cor da pele) ou avermelhadas, nódulos, placas ou infiltração;
- Diminuição ou perda da sensibilidade na área das lesões;
- Formigamento ou dormência nas mãos ou nos pés;
- Ferimentos ou queimaduras sem dor nas mãos ou nos pés;
- Inchaço nos lóbulos das orelhas e na face;
- Perda de força nos músculos inervados pelos nervos acometidos;
- Dedos em garra;
- Pés caídos;
- Ressecamento dos olhos;
- Pálpebras pesadas;
- Perda da sobrancelha;
- Inversão dos cílios;
- Desabamento da pálpebra inferior.
Esses sintomas podem ser detectados inicialmente a partir das lesões de pele com alteração da sensibilidade. Posteriormente, com o avançar da doença, outros sintomas mais graves são manifestados.
Quanto mais cedo a doença é diagnosticada, mais rápido deve ser iniciado o tratamento para evitar incapacidades. O exame físico, diagnóstico e tratamento são fornecidos gratuitamente nas unidades de saúde do Sistema Único de Saúde (SUS).