O palato duro e o palato mole formam o céu da boca. O palato é o teto que separa a cavidade bucal da cavidade nasal, sendo dividido em duas partes:
- Palato duro: Porção anterior do palato; recebe esse nome porque é formado por osso, é a parte esquelética do palato;
- Palato mole: Porção posterior do palato, formada por músculos, daí a denominação "mole".
O palato duro possui saliências ósseas transversais que podem ser sentidas ao passar a língua pelo céu da boca.
No palato mole está a úvula palatina, conhecida popularmente como "campainha da boca". Do lado direto e esquerdo da úvula, ou seja, nos cantos do palato mole, estão as tonsilas palatinas, mais conhecidas como amígdalas.
A fenda palatina (fissura no céu da boca) e o lábio leporino (fissura no lábio superior) são os defeitos físicos de nascença mais comuns em bebês.
Essas alterações ocorrem devido a problemas genéticos ou pelo consumo de álcool ou cigarro, uso de medicamentos, exposição a algum vírus ou deficiência nutricional durante a gravidez.
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