Os sintomas de meningite, seja ela bacteriana, viral ou fúngica, são bastante semelhantes. Por este motivo, ao perceber qualquer um destes sintomas, busque o mais rápido possível um atendimento em serviço de emergência hospitalar.
Os principais sintomas da meningite são a febre, dor de cabeça e rigidez de nuca, no entanto, são sintomas comuns a diversas outras situações e sendo a meningite uma doença grave, com elevado risco de morte, é preciso conhecer e estar atento as características dessa doença.
1. Febre alta
A febre é um sintoma inicial da meningite. Nestes casos, costuma ser alta (superior a 39oC) e, principalmente, nas meningites bacterianas tende a ser persistente. Se observar febre alta, associada a dor de cabeça e dificuldade em fletir a cabeça para frente, procure rapidamente atendimento médico para avaliação.
2. Dor de cabeça intensa
Na meningite a dor de cabeça é intensa, geralmente descrita como aperto em toda a cabeça, ou em "pressão" e não melhora com uso de analgésicos. Costuma ser um sintoma da fase inicial da doença.
3. Rigidez da nuca
A rigidez de nuca é a dificuldade ou mesmo impossibilidade de encostar o queixo no peito. Movimentar a cabeça em outras direções como, por exemplo, para o lado direito e esquerdo pode não ser tão difícil, embora alguns refiram incômodo e dor.
4. Náuseas e vômitos
De forma geral, as náuseas ocorrem primeiro e, em seguida, os vômitos. As náuseas e os vômitos são igualmente considerados sinais iniciais de meningite. Especialmente na meningite bacteriana, podem acontecer os vômitos "em jato" sem antes a pessoa tenha apresentado náuseas.
5. Dor muscular
As dores no corpo, mal-estar geral e falta de "energia", é um sintoma inespecífico, que pode acontecer em qualquer quadro viral ou de infecção. Na meningite não é diferente, porém pode ser tão intenso que dificulta a realização de atividades simples, como se alimentar ou escovar os dentes. As dores acabam por manter a pessoa deitada e com queixa de cansaço intenso.
6. Sensibilidade à luz
A sensibilidade à luz ou fotofobia é um sintoma bastante comum nas meningites, especialmente, na meningite bacteriana.
7. Irritação, confusão mental e sonolência
Na medida em que a doença progride, a pessoa pode ficar cada vez mais irritável, confusa e depois apresentar sonolência. Pode ocorrer um estado de indiferença em que o paciente não responde e precisa de um estímulo forte para despertar. Este estado é chamado estupor e exige intervenção médica de emergência.
8. Manchas roxas na pele
As manchas roxas na pele aparecem na fase mais grave da doença, geralmente na meningite meningocócica. Neste caso, a corrente sanguínea e outros órgãos do corpo podem ser afetados.
A infecção na corrente sanguínea se chama meningococemia e pode se tornar grave em algumas áreas. Este quadro pode provocar a morte de algumas regiões dos tecidos do organismo causando sangramento sob a pele, o que provoca o surgimento de pequenos pontos de cor roxa avermelhada ou manchas maiores.
Alguns sintomas menos específicos, ou seja, que não sinais clássicos da meningite podem surgir e devem ser valorizados. Como:
- dor de estômago,
- diarreia,
- fadiga,
- alterações do estado mental como agitação,
- respiração ofegante e
- cabeça e pescoço arqueados para trás.
Sintomas de meningite em bebês
Nos bebês, os sintomas aqui descritos podem estar ausentes ou podem ser mais difíceis de ser percebidos. Fique atento se o seu bebê:
- Ficar irritado,
- Chorar excessivamente ou ficar inquieto mesmo quando acalentados pela mãe, pai ou cuidador,
- Apresentar temperatura corporal alta (acima de 37,8º) ou baixa (abaixo de 36º),
- Apresentar tremores ou calafrios,
- Vomitar, especialmente o vômito "em jato", devido à pressão que sai o líquido,
- Alimentar-se mal ou recusar leite materno e/ou alimentação,
- Mastigar involuntariamente, apertar os lábios, olhar em diferentes direções,
- Apresentar moleira tensa quando palpa, ou mais inchada (fontanela abaulada),
- Parecer mais lento ou mole, não responder a estímulos,
- Apresentar sonolência exagerada, diferente do seu habitual.
O que fazer na suspeita de meningite?
Se houver suspeita de meningite, é fundamental que você se dirija ou leve o seu familiar com os sintomas o mais rapidamente possível a uma emergência hospitalar para que o tratamento seja iniciado.
O tratamento da meningite depende da sua causa e pode ser feito com antibióticos, medicamentos antivirais ou antifúngicos. Em alguns casos, pode ser também necessário o uso de corticoides e reposição de líquido. Deste modo, o paciente precisa estar internado no hospital.
Quanto antes for iniciado o tratamento da meningite, maior a chance de cura e menor o risco de sequelas graves.
O que é meningite?
A meningite é uma doença contagiosa caracterizada por inflamação nas membranas que recobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges). É provocada com mais frequência por bactérias, vírus, fungos e medicamentos.
Para saber mais sobre meningite, leia também:
- Quais são os tipos de meningite?
- Como saber se tenho meningite?
- Meningite tem cura? Qual o tratamento?
Referências:
- Academia Brasileira de Neurologia.
- Heckenberg, S.G.B.; Brouwer, M.C; Beek, D. Bacterial Minigitis. In: Biller, J.: Ferro, J.M. (organizadores). Handbook of Clinical Neurology, v.121, 2014. p. 1361-1375.
- MedCurso. Infecto: principais infecções bacterianas. MedCurso, 2017.