A melena se caracteriza por fezes escuras, normalmente de consistência pastosa, com aspecto brilhante, semelhante à borra de café ou petróleo e com odor fétido muito forte.
Trata-se de um sinal típico de hemorragia digestiva alta, ou seja, sinal de sangramento no trato gastrointestinal alto (esôfago, estômago ou intestino delgado).
A aparência deste sangramento se dá pelo fato de a hemorragia ocorrer no início do trato digestivo e passar por todo o processo de digestão antes de ser eliminado nas fezes.
Por isso, a melena só é observada nos casos de sangramento moderado ou grave. Quando o sangramento é pequeno, acaba por ser absorvido durante todo o trajeto, ou é tão discreta que se torna imperceptível a olho nu, sendo necessário um exame de laboratório para essa pesquisa, o teste de sangue oculto nas fezes.
Quais são as causas da melena?
Em geral, a melena é consequência de hemorragias no estômago ou duodeno. São várias as doenças que podem levar a essa agressão e consequente sangramento, como as doenças citadas abaixo.
- Gastrite aguda,
- Úlcera gástrica,
- Úlcera duodenal,
- Esofagite de refluxo,
- Varizes de esôfago,
- Câncer,
- Abuso de medicamentos, especialmente, quando ingeridos em jejum (anti-inflamatórios, analgésicos, antitérmicos).
Melena tem tratamento?
Sim. O principal objetivo do tratamento da melena é detectar rapidamente a causa da hemorragia para interromper o sangramento.
Nos casos mais leves, por exemplo, sangramento de varizes esofágicas ou úlcera pequena, é possível tratar por meio de endoscopia digestiva alta, inserindo balão esofágico, que comprime das varizes, ou suturando (costurando) a úlcera.
Nos casos mais graves ou de instabilidade clínica, pode ser necessário um procedimento cirúrgico de urgência, entretanto são casos mais raros.
Existe prevenção para a melena?
Prevenir a melena implica em prevenir as hemorragias digestivas altas. Para isto é necessário:
- Evitar a automedicação, especialmente, com menor uso de anti-inflamatórios;
- Buscar ajuda médica rapidamente se observar a presença de melena, dor, desconforto ou vômitos constantes;
- Evitar hábitos como o tabagismo e consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
- Se houver indicação médica para uso de anti-inflamatório por tempo prolongado, avaliar a necessidade de fazer uso de um antiácido associado;
- Higienizar verduras, frutas e legumes com hipoclorito de sódio para evitar bactérias;
- Alimentar-se adequadamente, evitar o jejum.
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