O derrame articular deve ser tratado conforme a sua causa, por isso, inicialmente deve ser identificada a origem deste problema. O derrame articular ocorre devido à um acúmulo de líquido na articulação, também conhecida como junta. Esse acúmulo é provocado por uma inflamação em alguma estrutura da articulação e pode ter várias causas como o trauma provocado por atividades físicas e ferimentos, doenças como gota, artrites, artroses, lúpus eritematoso sistêmico e neuroartropatia crônica, sendo que nesses casos o derrame articular está acompanhado de outros sinais e sintomas e pode afetar mais de uma articulação.
Dependendo da sua causa e localização o tratamento a ser realizado pode incluir anti-inflamatórios, antibióticos, retirada do líquido intra-articular por meio de uma agulha para aspiração (drenagem), repouso, redução de peso, tratamento da doença causadora da inflamação e tratamento cirúrgico.
O ortopedista ou o reumatologista podem realizar o diagnóstico e tratamento dos problemas das articulações.