A tomografia não causa câncer diretamente, mas pode aumentar o risco de câncer por conta da radiação emitida durante o exame.
A tomografia está entre os exames radiológicos que mais emitem radiação e já se sabe que a exposição a doses moderadas e elevadas de radiação aumenta consideravelmente os riscos de câncer.
A radiação ionizante emitida pelo aparelho de tomografia computadorizada é o mesmo tipo de radioatividade emitida numa explosão nuclear. Essa radiação pode danificar o DNA da célula, levando a mutações celulares que podem originar um câncer.
Quais os tipos de câncer que a tomografia pode causar?
Existem tecidos que são mais sensíveis à radiação do que outros e por isso têm mais propensão para desenvolver câncer. Assim, a tomografia poderia aumentar os riscos de:
- Câncer de tireoide;
- Câncer de mama;
- Câncer de pulmão;
- Câncer de cólon;
- Câncer de pele;
- Leucemia (câncer no sangue).
Quais as tomografias que oferecerem mais risco de câncer?
Os exames tomográficos que mais oferecem riscos são aqueles no qual a incidência de radiação é mais elevada, são eles:
- Tomografia de abdômen e pelve;
- Tomografia de tórax;
- Tomografia de crânio (Leia também: Tomografia de crânio: como é feita e para que serve?);
- Angiografia ("tomografia" dos vasos sanguíneos).
Apesar da maioria das pessoas receber doses de radiação relativamente baixas nos exames de tomografia, algumas recebem doses moderadas, altas ou muito altas. Porém, mesmo doses mais baixas de radiação podem aumentar o risco de câncer.
Para se ter uma ideia da quantidade de radiação que o corpo absorve num exame de tomografia, uma pessoa absorve, por ano, cerca de 3 mSv de radiação do meio ambiente. Durante uma tomografia de tórax ou abdômen, por exemplo, a absorção é de 7,0 e 8,0 mSv, respectivamente.
Afinal, a tomografia computadorizada é um exame seguro?
A tomografia é um exame seguro, desde que seja utilizada nas doses recomendadas e apenas quando o benefício do seu uso superar os riscos.
O problema acontece quando a tomografia começa a ser solicitada indevidamente e o paciente é exposto sem necessidade àquela radiação.
Mesmo que a dose de radioatividade de cada exame seja pequena, ela pode trazer riscos futuros à saúde da pessoa se essa exposição se tornar frequente, como em check-ups anuais, por exemplo, em que muitas vezes são solicitados exames tomográficos sem necessidade.
Por isso, é importante diminuir o número de tomografias desnecessárias, bem como as doses de radiação utilizadas. A tomografia como qualquer outro exame, só deve ser solicitado com uma indicação precisa.
Caso tenha mais dúvidas converse sobre o assunto como seu médico.