Um pessoa pode contrair tétano quando ocorre contaminação de um ferimento na pele ou numa mucosa, pela bactéria Clostridium tetanios, encontrada sob a forma de esporos no solo, esterco e superfície de objetos. A melhor forma de evitar a doença é através da vacinação.
Quando contamina uma ferida, a C. tetanios torna-se capaz de produzir uma toxina que atua sobre as terminações nervosas e provoca as fortes contrações musculares que caracterizam o tétano.
A principal forma de prevenir o tétano é através da vacina antitetânica, disponível, gratuitamente, nas Unidades Básicas de Saúde do SUS. A utilização de equipamentos de proteção individual também contribui para a prevenção do tétano pois evita ferimentos, além do cuidado adequado e correto das feridas abertas ou puntiformes.
Devido à gravidade da doença, das suas complicações e da necessidade de uma equipe treinada para assistência, o tratamento do tétano deve ser sempre feito em ambiente hospitalar.
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