Existem vários tipos de meningite, classificados de acordo com a causa:
- Meningite viral, causada por vírus;
- Meningite bacteriana, causada por bactéria;
- Meningite fúngica, causada por fungos;
- Meningite medicamentosa, causada por medicamentos;
- Meningite carcinomatosa, causada por câncer;
- Meningite inflamatória, causada por doenças inflamatórias;
Todos os tipos de meningite apresentam sintomas semelhantes. A principal diferença entre elas está na rapidez e na intensidade com que o quadro evolui.
Dentre todos os tipos de meningite, as meningites virais e as bacterianas são as mais comuns e também são aquelas que podem causar surtos e epidemias.
O que é meningite viral?
Meningite viral é um tipo de meningite causada por vírus. Os seus sintomas mais comuns são:
- Dor de cabeça;
- Fotofobia (sensibilidade aumentada à luz);
- Rigidez de nuca (dificuldade em encostar o queixo no peito);
- Náuseas;
- Vômitos;
- Febre.
Quando a doença é causada por enterovírus, o paciente também pode apresentar:
- Manifestações gastrointestinais e respiratórias;
- Dor muscular;
- Erupção cutânea.
Geralmente as meningites virais têm evolução rápida e benigna, sem complicações, exceto nos casos de pessoas com o sistema imunológico debilitado.
Quais os vírus que podem causar meningite viral?
Os principais vírus causadores de meningites virais são:
- Enterovírus;
- Arbovírus, principalmente o vírus da febre do Nilo Ocidental;
- Vírus do sarampo;
- Vírus da caxumba;
- Vírus da coriomeningite linfocítica;
- HIV-1;
- Adenovírus;
- Vírus do grupo do herpes:
- Herpes simples tipo 1 e tipo 2;
- Varicela zoster;
- Epstein-Barr;
- Citomegalovírus.
A transmissão das meningites virais pode ocorrer pela saliva (tosse, espirro, fala, beijo) ou pelas fezes, no caso dos enterovírus, que habitam o intestino.
A meningite viral normalmente não precisa de um tratamento específico, sendo apenas controlados os sintomas com medicamentos para dor e febre, além de acompanhamento rigoroso para observar de forma precoce sinais de complicação da doença.
O que é meningite bacteriana?
As meningites bacterianas são aquelas causadas por bactérias. É o tipo de meningite mais grave, podendo levar à morte se não for tratada a tempo.
Os seus sinais e sintomas incluem:
- Febre alta;
- Dor de cabeça intensa e contínua;
- Dor no pescoço;
- Vômitos, algumas vezes em jato;
- Náuseas;
- Rigidez de nuca (dificuldade em encostar o queixo no peito);
- Manchas vermelhas na pele, no caso da meningite meningocócica.
Quais as bactérias que podem causar meningite bacteriana?
As principais bactérias que podem causar meningite são:
- Meningococo (meningite meningocócica);
- Pneumococo (meningite pneumocócica);
- Haemophilus influenzae tipo B.
Veja também: Qual a diferença entre meningite viral e bacteriana?
A meningite meningocócica é a mais grave de todas, não só por apresentar maior risco de morte e de deixar sequelas após o tratamento, mas também pelo potencial que tem de provocar surtos e epidemias, uma vez que é a mais facilmente transmissível pelas vias respiratórias.
Já as meningites causadas por pneumococo e Haemophylus são menos frequentes porque temos disponíveis vacinas, as quais são bastante eficazes para prevenir esses dois tipos.
O tratamento das meningites bacterianas é feito com medicamentos antibióticos específicos para o tipo de bactéria.
O que é meningite fúngica?
A meningite fúngica é causada por um fungo. Normalmente ocorre quando o sistema imunológico está debilitado, como no caso de pessoas com AIDS, câncer ou que estão fazendo terapia com imunossupressores.
É um tipo de meningite que pode ser crônica e de difícil diagnóstico e tratamento, podendo apresentar os seguintes sinais e sintomas:
- Dor de cabeça;
- Irritabilidade;
- Confusão mental;
- Náuseas e vômitos;
- Febre;
- Rigidez de nuca;
- Coma, em alguns casos.
Quais os fungos que podem causar meningite fúngica?
O principal fungo causador de meningite fúngica é o criptococo, que está presente no solo, frutas estragadas e fezes ressecadas de pombos.
A meningite causada por criptococos é uma das doenças oportunistas da AIDS, pois se aproveita da baixa imunidade do doente.
As meningites fúngicas não são transmitidas de pessoa para pessoa e o tratamento é feito com antifúngico endovenoso.
Toda vez em que houver quadro semelhante aos descritos acima, que levem a suspeita de meningite, você deve procurar imediatamente uma emergência médica para avaliação e orientação.
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